Winner hatte bei mehr als 30 Filmen Regie geführt, bekannt wurde er durch seine Action-Filme, insbesondere durch die „Death Wish“-Reihe mit Charles Bronson. Winner war schon seit längerem krank gewesen.

Winner arbeitete zuerst als Journalist und Filmkritiker, ehe er sich in den 1950er Jahren der Leinwand zuwandte. Während seiner Film-Karriere arbeitete er mit einigen der größten Hollywood-Stars zusammen, darunter Marlon Brando, Robert Mitchum und Faye Dunaway. Es entstanden Streifen wie „Rendezvous mit einer Leiche“ (1988) und „Bullseye - Der wahnwitzige Diamanten Coup“ (1990). Später schrieb Winner eine Kolumne über Essen in der „Sunday Times“.