Wenn einer den Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen tatsächlich verdient hat, dann ist es Bert Gerresheim. Denn sein Lebenswerk wirkt innig wie bei kaum einem anderen Künstler mit diesem Bundesland verflochten. Vor allem im Rheinland hat er Spuren hinterlassen, in Düsseldorf vor allem mit seinem ehedem umstrittenen, heute als klassisch modern empfundenen Heinrich-Heine-Denkmal am Schwanenmarkt. Gerresheim ehrte den scharfzüngigen Dichter dadurch, dass er aus dessen im Geiste zerstückelter Totenmaske eine verzerrte bronzene Gesichtslandschaft schuf, die Heines gesellschaftliche und seelische Zerrissenheit verbildlichen soll. Hinzu kommen mehrere Requisiten aus des Dichters berühmten Texten.