Düsseldorf wird durch den Rhein geprägt und ist als Oberzentrum zudem eine Shoppingstadt, die viel Kaufkraft aus der Region importiert. Beide Merkmale haben mit den beiden „Jahrhundertprojekten“ zu tun, die in den letzten 30 Jahren Düsseldorf nach vorne gebracht und den Menschen neue Lebensqualität beschert haben. Die Rede ist vom Bau des Rheinufertunnels und der Promenade sowie vom U-Bahn-Bau und der Gestaltung des Kö-Bogens. Die Projekte haben gemeinsam, dass Autos oder andere Verkehrsmittel (die Straßenbahn) in der Tiefe verschwunden sind, um an der Erdoberfläche mehr Platz für die Menschen zu ermöglichen. In der Folge wird die Stadt zur Bühne und zum Erlebnisraum.