Silvester in Krefeld ist seit vergangenem Jahr unweigerlich mit dem katastrophalen Brand im Affentropenhaus verbunden. Während um Mitternacht die Krefelder anstoßen und viele von ihnen zur Begrüßung des neuen Jahres Raketen abschießen, entzünden drei Frauen aus der Nachbarschaft des Zoos die Brennpaste von fünf in Deutschland verbotenen Himmelslaternen, lassen sie mit guten Wünschen versehen aufsteigen. Eine von ihnen treibt der Wind hinüber zum Affenhaus und sie landet auf dem Dach, unter dem seine Bewohner seit Stunden schon tief schlafen. Durch die starke Hitzeentwicklung entzündet sich das Acryldach und tropft brennend hinab, das Feuer breitet sich extrem schnell aus. Als die um 0.35 Uhr alarmierte Feuerwehr kurze Zeit später vorfährt, steht das Affenhaus komplett in Flammen.