In der Pandemie arbeiten Forscher weltweit an Impfstoffen gegen das Coronavirus. Die in Langenfeld ansässige Artes Biotechnology GmbH ist nach eigenen Angaben jetzt einen großen Schritt vorangekommen. „Seit März arbeiten wir auf der Grundlage von Hefezellen an der Entwicklung eines Covid-19-Impfstoffes“, berichtete Artes-Chef Dr. Michael Piontek (60). „Und wir haben unsere Ergebnisse jetzt an zwei asiatische Impfstoffhersteller übergeben, die die weiteren Schritte zur Herstellung und Zulassung übernehmen.“ Er gehe davon aus, dass die Produktion im zweiten Halbjahr 2021 starten könne. Das Prinzip dieser Forschungsergebnisse in den Artes-Labors an der Elisabeth-Selbert-Straße erläutert der Biologe so: „Wir verändern Hefezellen genetisch so, dass sie ein Protein der Virushülle herstellen. Im Fall von Covid-19 sind das Teile des so genannten Stachelproteins, die sich dann zu leeren Virushüllen zusammenfinden.“ Diese Virusattrappen seien nicht infektiös und absolut sicher. „Sie lösen durch die präsentierten Covid-19-Proteine eine Immunantwort aus.“