Unmittelbar nach der gut besuchten Baustellenbesichtigung des Herrenhauses (die WZ berichtete) hatte der Schlossförderverein etwas zu feiern: Vor 20 Jahren gründete sich der „Verein der Freunde und Förderer des Kulturensembles Schloss Hardenberg“. „Am 10. Oktober 2003 musste das Herrenhaus geschlossen werden. Peter Egen, Gerd Haun und einer meiner Vorgänger, Wolfgang Werner, wollten das nicht hinnehmen“ erinnerte der Landtagsabgeordnete Martin Sträßer an die Gründung. „Das Schloss sollte erhalten werden. Der Verein hatte geholfen, Fördermittel einzuwerben, auch wenn die Vorstellungen zwischen dem Verein und Stadt weit auseinander lagen“, so der CDU-Politiker.