Fortschritte in der Hygiene, in der medizinischen Versorgung und in der Ernährung lassen die Bevölkerung rapide wachsen – in den vier Willicher Alt-Gemeinden um ein knappes Viertel, von 14 840 Einwohnern (1880) auf 17 919 (1910). Wohlstand breitet sich aus, die Verhältnisse scheinen stabil. Später, nach der Niederlage des Ersten Weltkriegs, als das Kaiserreich untergegangen ist, als seine geordneten Verhältnisse wirtschaftlichem Chaos, nationalen Demütigungen und Parteienstreit gewichen sind, wird man diese Jahrzehnte in nostalgischer Sehnsucht zur „guten alten Zeit“ verklären. Obwohl sie aus heutiger Sicht durchaus kritikwürdig waren. Denn von Demokratie kann keine Rede sein. Dieses Hohenzollern-Reich ist ein Obrigkeitsstaat, in dem der Kaiser gemeinsam mit seinem Reichskanzler die Zügel fest in der Hand hält. Allgemeine und freie Wahlen wird es erst nach dem Untergang des Kaiserreichs geben. Frauen, die sich mit Politik beschäftigen, werden als unweiblich beschimpft.