Barbara Mertens ruft ihren Mann täglich mindestens einmal an, schreibt ihm immer wieder WhatsApps. Doch schon seit Wochen gibt es keine Verbindung, kommt keine Antwort. Denn ihr Mann, Stefan Mertens, wird vermisst. Am 27. September 2024 verließ der 61-Jährige eine Klinik in Mönchengladbach-Rheydt, in der er sich in stationärer Behandlung befand, und wurde seitdem nicht mehr gesehen. „Wir haben am Vorabend noch telefoniert“, sagt seine Frau. Auch seine Sekretärin und rechte Hand, Gudrun Nell, hatte ihn an diesem Tag angerufen. Beiden sagte Stefan Mertens, dass es ihm nicht so gut gehe. Das war am Donnerstag, 26. September. Seine Frau ging zu diesem Zeitpunkt fest davon aus, dass sie ihren Mann am Wochenende sehen wird. Seine Sekretärin sagte noch am Telefon: „Wenn du Hilfe brauchst, kannst du jederzeit anrufen.“