Rückblick: So war das Jahr 2018 in Nordrhein-Westfalen

JANUAR 8.1. Das Hochwasser am Rhein erreicht seinen Höhepunkt. In Köln wird ein Pegelstand von 8,78 Metern gemessen, in Düsseldorf sind es 8,38 Meter. Die Wassermassen im Januar überfluten ufernahe Straßen, Landungsstege und Wiesen. Die Schifffahrt muss vielerorts eingestellt werden. 9.1. Der „Immerather Dom“ am rheinischen Braunkohletagebau Garzweiler liegt in Schutt und Asche. Begleitet von Protesten wird die frühere Kirche abgerissen, um die darunter liegende Kohle zu fördern. Damit ist die rund 130-jährige Geschichte der mächtigen Basilika vorbei. Für die Menschen in der Region ist die ehemalige St.-Lambertus-Kirche ein Wahrzeichen gewesen. 10.1. Die Essener Tafel nimmt nur noch Neukunden mit einem deutschen Pass an. Die Hilfsorganisation begründet die Maßnahme mit einem sehr hohen Anteil an Ausländern unter ihren Kunden und löst damit bundesweit eine kontroverse Debatte aus. Auch Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) äußert sich kritisch. Die Tafel hält bis zum 11. April an ihrem Aufnahmestopp für Ausländer fest. 18.1. Orkantief „Friederike“ fegt über Nordrhein-Westfalen hinweg. Die verheerende Bilanz: Drei Tote und etwa 100 Verletzte. Die Bahn stellt landesweit den Zugverkehr ein. In den Wäldern richtet das Unwetter die schlimmsten Schäden seit Orkan „Kyrill“ vor elf Jahren an.

FEBRUAR 8.2. Die letzten Auszubildenden im deutschen Steinkohlebergbau erhalten in Bottrop ihre Facharbeiterbriefe. Sie sind nun Industriemechaniker und Elektroniker. Der Bergwerksbetreiber RAG hat nach eigenen Angaben seit Unternehmensgründung 1968 mehr als 100 000 Menschen ausgebildet. 12.2. Im Düsseldorfer Rosenmontagszug ist erstmals die jüdische Gemeinde vertreten. Ihr Wagen zeigt den in der Stadt geborenen Dichter Heinrich Heine (1797-1856) mit Kippa und Gebetsschal. Passend zum Thema tragen die Jecken historische Kostüme, vom Wagen aus rufen sie „Schalom“ (hebräisch für Frieden) statt „Helau“. Geworfen wird koschere Kamelle. 14.2. Die Polizei fasst eine Gruppe junger Männer im Alter zwischen 16 und 23 Jahren, die im Ruhrgebiet mehrere minderjährige Schülerinnen vergewaltigt haben sollen. Die fünf Tatverdächtigen sollen ihre Opfer jeweils unter einem Vorwand in ein Auto gelockt und anschließend an abgelegenen Orten missbraucht haben. Im November werden sie zu Jugend- und Haftstrafen bis zu sechs Jahren und drei Monaten verurteilt. 15.2. Fast 30 Jahre nach einem der spektakulärsten Verbrechen der bundesdeutschen Nachkriegsgeschichte ist der Gladbecker Geiselgangster Dieter Degowski wieder frei. Der 61-Jährige darf das Gefängnis im westfälischen Werl verlassen - mit neuer Identität, die ihm nach der Haft ein anonymes Leben erlauben soll. Degowski steht aber noch unter Bewährung.

MÄRZ 4.3. Der Finanzchef des Energiekonzerns Innogy, Bernhard Günther, wird nach dem Joggen kurz vor seinem Wohnhaus in Haan bei Düsseldorf mit Säure übergossen. Der Manager wird bei der Attacke von Unbekannten schwer verletzt. Günther verlässt wenige Wochen nach der Tat das Krankenhaus und nimmt bald darauf die Arbeit wieder auf. Der Säureanschlag kann nicht aufgeklärt werden - Ende September stellt die Wuppertaler Staatsanwaltschaft die Ermittlungen ein. 5.3. Der britische Popstar Ed Sheeran weicht der seltenen Feldlerche aus: Sein mit etwa 80 000 Besuchern ausverkauftes Konzert im Juli wird vom Flugplatz Essen/Mülheim zunächst nach Düsseldorf verlegt. In Essen ist aufgefallen, dass dort die sensiblen Vögel brüten und noch massenhaft Bomben-Blindgänger im Boden schlummern könnten. Doch auch in Düsseldorf platzt der Auftritt - Grund ist ein Nein der Lokalpolitiker. Für das Open-Air-Konzert hätten 104 Bäume gefällt werden sollen. Schließlich singt der rothaarige Barde in Gelsenkirchen. 11.3. Die größten deutschen Stromkonzerne Eon und RWE kündigen überraschend an, ihre Geschäfte aufteilen zu wollen und damit die gesamte Branche umzukrempeln. Die RWE-Ökostrom- und Netztochter Innogy soll zerschlagen werden. Am Ende sollen die erneuerbaren Energien von Eon und Innogy bei RWE landen, während Eon Netze und Stromverkauf von Innogy übernimmt.

APRIL 7.4. Ein Mann rast in Münster mit einem Kleintransporter in eine Gruppe von Menschen. Es gibt vier Todesopfer, mehr als 20 Menschen werden verletzt. Anschließend erschießt er sich in dem Wagen selbst. Der 48 Jahre alte Amokfahrer ist laut Polizei ein psychisch labiler Deutscher, der den Tod suchte. Einen terroristischen Hintergrund gibt es nicht. 10.4. Annullierte Flüge, lahmgelegte Straßenbahnen: Der Warnstreik im öffentlichen Dienst beeinträchtigt in Nordrhein-Westfalen den Verkehr am Boden und in der Luft. In vielen Städten bleiben Kitas geschlossen, mancherorts werden Mülltonnen nicht abgeholt. Einige Bäder öffnen ihre Türen nicht. 12.4. Am Wuppertaler Hauptbahnhof greift ein Mann greift sich ein fremdes Kind und springt mit ihm vor den Augen der entsetzten Eltern und Geschwister vor einen einfahrenden Zug. Wie durch ein Wunder kommen beide ohne größere Verletzungen davon. Der Mann wird nach einem Prozess in der Psychiatrie untergebracht. 21.4. In einem Waldstück in Velbert vergewaltigen Jugendliche ein 13 Jahre altes Mädchen. Sechs Jugendliche im Alter von 14 bis 17 Jahren kommen schließlich vor Gericht und werden zu Jugend- und Bewährungsstrafen verurteilt. Zwei weitere mutmaßliche Mittäter hatten sich mit ihren Familien nach Bulgarien abgesetzt und waren dort festgenommen worden. Ihnen soll in einem weiteren Verfahren der Prozess gemacht werden.

MAI 1.5. Bonn ist nicht mehr Goldbärchen-Hauptstadt: Der Süßwarenhersteller Haribo hat seine Hauptverwaltung und den offiziellen Firmensitz aus Bonn in die rund 20 Kilometer entfernte rheinland-pfälzische Gemeinde Grafschaft verlegt. Die Entscheidung für den Umzug hatte das Unternehmen schon vor Jahren getroffen, da am Stammsitz Platz für weiteres Wachstum fehlte. Dennoch werden auch in Bonn weiter Lakritze und Goldbärchen produziert. 14.5. Fünf entlaufene Wasserbüffel sorgen auf der Autobahn 3 bei Leverkusen für große Verkehrsprobleme. Polizei und Feuerwehr sind über mehrere Stunden im Einsatz, um die kreuz und quer laufenden Tiere zwischen dem Dreieck Langenfeld und Kreuz Leverkusen von der Fahrbahn zu bekommen. Das gelingt nur mit einiger Mühe. 15.5. Unmittelbar vor der drohenden Einberufung eines Untersuchungsausschusses tritt Nordrhein-Westfalens Agrar- und Umweltministerin Christina Schulze Föcking (CDU) zurück. Für Spott und Kritik hatte ein vermeintlicher Hacker-Angriff auf das TV-Netzwerk im Privathaus der 41-Jährigen gesorgt, der sich später als simpler Bedienungsfehler entpuppte. 16.5. Viersen am Niederrhein übersteht mit viel Glück einen heftigen Tornado. „Die Stadt hat unheimliches Glück gehabt. Es ist weitgehend bei Sachschäden geblieben“, sagt ein Stadtsprecher. Keines der Häuser in der Stadt sei einsturzgefährdet, alle Menschen hätten zu Hause übernachten können. Der Schaden beträgt aber mehrere Millionen Euro.

JUNI 6.6. Nach vier Jahren Haft ist der Millionenbetrüger und ehemalige Kunstberater Helge Achenbach (66) wieder auf freiem Fuß. Achenbach verlässt das Gefängnis in Moers-Kapellen auf Bewährung. Er war zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt worden und hat davon zwei Drittel verbüßt. 7.6. Der Agrarchemie-Konzern Bayer ist nun auch offiziell alleiniger Eigentümer des US-Saatgutkonzerns Monsanto. Die Übernahme sei erfolgreich abgeschlossen worden, teilt Bayer mit. Der Kauf kostet die Leverkusener rund 63 Milliarden Dollar (rund 54 Mrd. Euro). 8.6. Aachen muss nach einem Urteil des örtlichen Verwaltungsgerichts ein Diesel-Fahrverbot vorbereiten. Falls die Stadt und das Land Nordrhein-Westfalen bis zum Ende des Jahres keine gleichwertige Alternative vorlegen, wie Stickstoffdioxid-Grenzwerte eingehalten werden können, müsse zum 1. Januar 2019 ein solches Verbot in Kraft treten. 19.6. Nach massiver Kritik von Juristen und Datenschützern verschiebt der nordrhein-westfälische Innenminister Herbert Reul (CDU) das umstrittene neue NRW-Polizeigesetz und will an einigen Punkten nachbessern. 30.6. Vor dem Hintergrund von weltweiten Überkapazitäten beim Stahl wollen sich die Konkurrenten Thyssenkrupp und Tata zusammenschließen und gemeinsam den zweitgrößten Stahlkonzern Europas gründen. Nach über zweijährigen Verhandlungen unterzeichnen beide Unternehmen die Verträge für ein Stahl-Gemeinschaftsunternehmen.

JULI 3.7 Am Düsseldorfer Flughafen sticht ein Mann einem Mitarbeiter des Sicherheitsdienstes mit einem Messer in den Kopf. Bundespolizisten nehmen den mutmaßlichen Täter fest. Der psychisch Kranke muss sich seit November wegen versuchten Mordes vor Gericht verantworten. 6.7 Im Prozess um gepanschte Krebsmedikamente muss ein Apotheker aus Bottrop zwölf Jahre in Haft. Nach Überzeugung des Landgerichts Essen streckte er jahrelang lebenswichtige Medizin, um seinen luxuriösen Lebensstil zu finanzieren. 13.7. Der mutmaßlichen islamistische Gefährder Sami A. wird nach Tunesien abgeschoben - obwohl ein Gericht dies kurz zuvor untersagte. Der seit Jahren in Bochum lebende Mann soll Leibwächter von Osama bin Laden gewesen sein. Er hat die Vorwürfe stets bestritten. Gut vier Monate später hebt das Verwaltungsgericht Gelsenkirchen das Abschiebeverbot wieder auf. 13.7. Das Tanztheater Wuppertal Pina Bausch trennt sich von seiner Intendantin Adolphe Binder nach gut einem Jahr. Gekracht hat es zwischen Intendantin und Geschäftsführung. Doch Binder klagt gegen die fristlose Kündigung - mit Erfolg. Am 13. Dezember entscheidet das Arbeitsgericht, dass die Kündigung unwirksam sei. 27.7. „Deutschlands schönstes Schlagloch“ in Mönchengladbach wird für die Nachwelt mit durchsichtigem Kunstharz konserviert. Künstlerin Maren Dörwaldt hatte Wochen zuvor aus dem Schlagloch in ihrer Nachbarschaft einen kleinen Goldfischteich mit einer Fischfigur und Kunstpflanzen gemacht.

AUGUST 7.8. Der heißeste Tag des Jahres in NRW. Der Deutsche Wetterdienst misst in Köln-Wahn 38,3 Grad. Wochenlange Hitzewelle und Trockenheit liegen über NRW. Die Feuerwehr rückt sogar aus, um darbende Straßenbäume und bedrohte Fische in geschrumpften Teichen mit Wasser zu retten. 7.8. Ein Böschungsbrand greift in Siegburg rasend schnell auf Häuser über. Dabei werden 32 Menschen verletzt und mehrere Gebäude zerstört. Die ICE-Strecke von Köln nach Frankfurt muss gesperrt werden. Erst nach Stunden haben die rund 550 Einsatzkräfte den Brand unter Kontrolle. Die Ermittler finden keine Hinweise auf Brandstiftung. 29.8. Ein Hauch von Amazonas weht durch Meerbusch bei Düsseldorf. Im Latumer See ist - mitten im Sommerloch - eine fast zweieinhalb Meter lange Würgeschlange gesichtet worden. Eine tagelange Suche folgt. Schließlich erwischt ein Reptilien-Experte der Feuerwehr das exotische Tier, das sich gerade im Gebüsch sonnt. Ein Glück für die Anakonda, denn den Winter hätte sie nicht überlebt. 31.8. Der seit Monaten dauernde Streik an den Unikliniken Düsseldorf und Essen für eine bessere Personalausstattung geht zu Ende. Die Klinikleitungen und die Gewerkschaft Verdi verständigen sich im Schlichtungsverfahren auf einen Pilotabschluss. Unter anderem soll es insgesamt 360 neue Vollzeitstellen an den beiden Kliniken geben. Tausende Operationen mussten während des Streiks verschoben werden.

SEPTEMBER 5.9. Die Polizei rückt mit einem großen Aufgebot in den Hambacher Forst vor, der teilweise von Tagebau-Gegnern und Waldschützern besetzt ist. Mitarbeiter des Energieunternehmens RWE beginnen mit schwerem Gerät, Hindernisse wegzuräumen. Wenig später werden auch die symbolträchtigen Baumhäuser der Braunkohlegegner entfernt. Aktivisten kritisieren das Vorgehen und kündigen massenhafte Proteste an, die sich gegen die Abholzung der Bäume und auch gegen die Braunkohle insgesamt richten. Der Polizeieinsatz wird zum größten in der NRW-Landesgeschichte. 11.9. Deutschlands letzte große Warenhauskonzerne Karstadt und Kaufhof - zwei Unternehmen aus NRW - wollen sich mit ihrer Fusion im starken Wettbewerb besser behaupten. Der neue Einzelhandels-Riese wird europaweit 243 Standorte haben und rund 32 000 Mitarbeiter beschäftigen. 17.9. Bei einem Feuer in seiner verschlossenen Gefängniszelle in Kleve erleidet ein 26-Jähriger schwerste Verbrennungen. Zwei Woche später stirbt er. Das Feuer hat er laut einem Gutachten selbst gelegt. Die Behörden räumen ein, dass der Syrer mit einem Straftäter aus Mali verwechselt wurde und unschuldig inhaftiert war. Der Fall wird von einem Untersuchungsausschuss des Landtags beleuchtet. 19.9. Während der großen Räumungsaktion im Hambacher Forst stürzt ein Journalist durch eine Hängebrücke etwa 15 Meter in die Tiefe und stirbt. Die Landesregierung setzt daraufhin die heftig umstrittene Räumungsaktion zunächst aus.

OKTOBER 1.10. Erstmals wird ein Wolfsgebiet in Nordrhein-Westfalen ausgewiesen. Damit können Tierhalter Fördermittel für Schutzmaßnahmen beantragen. Es umfasst Teile der Kreise Kleve, Wesel, Borken und Recklinghausen sowie die Städte Bottrop und Oberhausen. In dem Gebiet ist eine junge Wölfin sesshaft geworden. Im Dezember folgt ein weiteres Wolfsgebiet. In der Region Ostwestfalen-Lippe, in der Sennelandschaft, ist ebenfalls eine Wölfin sesshaft geworden. 5.10. Wende im Kampf um den Hambacher Forst. Das Oberverwaltungsgericht Münster stoppt vorerst die Rodungspläne des Energiekonzerns RWE in dem Braunkohlegebiet bei Aachen. Eine für den nächsten Tage geplante Protestkundgebung wird zur Siegesfeier von Tausenden Kohle-Gegnern. 5.10. Der Mordprozess um das sogenannte Horrorhaus von Höxter endet. Jahrelang wurden Frauen dorthin gelockt und zum Teil schwer misshandelt. Zwei Opfer starben. Die beiden Angeklagten werden zu langjährigen Freiheitsstrafen verurteilt: Angelika W. muss für 13 Jahre ins Gefängnis, ihr Ex-Mann Wilfried W. erhält eine Freiheitsstrafe von elf Jahren. Er soll in einer Psychiatrie untergebracht werden. 15.10. Eine Geiselnahme im Kölner Hauptbahnhof hält Polizei und Öffentlichkeit stundenlang in Atem. Der syrische Täter - der offenbar psychische Probleme hatte - entzündet Benzin in einem McDonald's. Eine 14-Jährige wird dabei schwer verletzt. Anschließend nimmt der Mann eine Geisel in einer Apotheke. Er wird von Polizisten niedergeschossen und schwer verletzt.

NOVEMBER 6.11. Nach dem außergewöhnlich heißen Sommer gibt es auch im Herbst noch Super-Wetter. Der Deutsche Wetterdienst misst fast 21 Grad in Nordrhein-Westfalen. Den höchsten Wert stellen die Experten mit 20,8 Grad in Wuppertal fest. 16.11. Entsetzen bei den Fans: Der WDR verkündet das Aus für die Kult-Fernsehserie „Lindenstraße“. Seit 1985 fungiert sie als Spiegel bundesrepublikanischer Sitten- und Sozialgeschichte, auch die große Politik schlug sich nieder immer wieder näher. Die letzte Folge wird im März 2020 über den Bildschirm gehen. 27.11. Eineinhalb Jahre nach dem Bombenanschlag auf die Mannschaft von Borussia Dortmund wird der Attentäter zu 14 Jahre Haft verurteilt. Laut Urteil wollte der Mann durch den Anschlag die BVB-Aktie zum Absturz bringen und davon durch Optionsscheine profitieren. BVB-Verteidiger Marc Bartra war bei dem Anschlag schwer am Arm verletzt worden. Der Attentäter legt später Revision gegen das Urteil ein. 29.11. Der Leverkusener Pharma- und Agrarchemiekonzern Bayer will bis Ende 2021 weltweit rund 12 000 Stellen abbauen - viele davon in Deutschland. Der massive Personalabbau ist Bestandteil eines Programms zur Effizienzsteigerung, mit dem der Konzern seine Innovationskraft und Wettbewerbsfähigkeit deutlich steigern will.

DEZEMBER 02.12. Die Leiche einer vermissten 17-Jährigen aus Rheinland-Pfalz wird in einer städtischen Unterkunft in Sankt Augustin bei Bonn gefunden. Als tatverdächtig gilt ein 19-Jähriger mit deutscher und kenianischer Staatsangehörigkeit. Er war nach Angaben der Stadt in der Unterkunft als Obdachloser untergebracht gewesen. 10.12. Keine S-Bahnen, keine Regionalbahnen und erst recht keine ICE: Ein Warnstreik bei der Bahn bremst die Pendler mächtig aus. Zeitweise wird der komplette Zugverkehr in NRW eingestellt. Die Eisenbahn- und Verkehrsgewerkschaft (EVG) hatte die Arbeitsniederlegungen organisiert, eine Einigung folgt. Die Gewerkschaft Deutscher Lokomotivführer (GDL) verhandelt weiterhin mit der Bahn. 12.12. Das umstrittene Polizeigesetz kommt: Im Kampf gegen Terror und Alltagskriminalität erhalten die Beamten in Nordrhein-Westfalen dadurch künftig schärfere Befugnisse. Der Landtag beschließt das neue Polizeigesetz mit den Stimmen der Regierungsfraktionen von CDU und FDP sowie der oppositionellen SPD. Über das Gesetz war monatelang debattiert worden. 21.12. Nach rund 200 Jahren endet im Ruhrgebiet die Ära der industriellen Steinkohleförderung in Deutschland: In Bottrop schließt die letzte deutsche Zeche, das letzte hierzulande geförderte Stück Steinkohle erhält Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, der wie viele andere Politiker zur Abschlusszeremonie kommt. „Wir sind hier, auf Prosper-Haniel, Zeugen eines historischen Augenblicks“, sagte er. Das Aus für die Steinkohleförderung war 2007 beschlossen worden.

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