Arbeiter in beigen Hosen und hellen Hemden rammen ihre Schaufeln in den Boden. Es ist heiß, der Schweiß zeichnet sich auf den schmutzigen Klamotten ab. Es sind vor allem Einwanderer aus Irland und China, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in den USA beim Bau transkontinentaler Bahnlinien schuften. Dazwischen läuft Leland Stanford in schwarzem Anzug mit Weste und Zylinder umher, um sich von dem Arbeitsfortschritt zu überzeugen. Der Präsident der Central Pacific Railroad und für rüde Methoden bekannte Leland Stanford wird mit dem Bau der Bahnlinie zu einem reichen Mann.