Die Barmer Konsumgenossenschaft „Vorwärts“ fing im Jahre 1899 mit 45 Familien als Mitglieder an. Es dauerte nicht lange, bis die Genossenschaft sich erweiterte. Sie kaufte 1904 in der Münzstraße am Sedansberg das Gelände, auf welchem bald eine Großbäckerei mit unterirdischer Bahnanbindung entstand. Während des Ersten Weltkrieges, als es eine Verknappung der Lebensmittel gab, trug sich rund ein Viertel der Barmer Bevölkerung in die Kundenlisten ein. Somit musste die Konsumgenossenschaft mehr als ein Viertel der Bürger versorgen und backte bis zu 50 000 Broten täglich.