1995 erhielt die große Choreografin selbst den Preis, nun folgten ihr vier Weggefährtinnen und -gefährten der ersten Jahre. Die Ehrung von Josephine (Jo) Ann Endicott, Malou Airaudo, Lutz Förster und Dominique Mercy mit dem Deutschen Tanzpreis 2023 am Samstagabend war auch eine Hommage an Pina Bausch. Laudatorin Mechthild Großmann beschloss ihre persönliche wie humorvolle Rede im wunderbaren Essener Aalto Theater, wo die Tanztheaterbegründerin vor knapp 30 Jahren ausgezeichnet worden war, mit der Feststellung: Die vier hätten großes Glück gehabt, weil sie Pina Bausch begegneten, als diese sich anschickte, ihre großen Choreographien zu erschaffen, und ihnen die Möglichkeit gab, groß zu werden: „Sie hat uns allen ein sehr besonderes Leben geschenkt“, so Großmann, die selbst 34 Jahre Weggefährtin war und mit allen vier Protagonisten auf der Bühne gestanden hat.