Die Autoindustrie ist die größte Industriebranche in Deutschland. Viele Menschen in diesem Land und darüber hinaus fahren ein Auto eines deutschen Herstellers, weil Mercedes, BMW, Audi, Volkswagen und andere mehr Qualität anbieten, die man anderswo kaum findet. Man muss das nicht deutsche Wertarbeit nennen, aber das Ganze ist ja durchaus messbar: Bei den deutschen Exporten – und Deutschland ist eine ausgesprochene Exportnation – entfielen 2023 laut Statistischem Bundesamt rund 17 Prozent auf Autos oder Autoteile. Das ist eine beträchtliche Zahl, wenn man realisiert, dass damit ein Wert von etwa 270 Milliarden Euro bewegt wurde. Und es war ein Pfund, mit dem deutsche Autobauer und deren anhängende Autozulieferer lange gut gelebt haben.