Das Sportland NRW definiert sich auch über herausragende Persönlichkeiten und deren Erlebnisse im und mit dem Sport. Dem haben die Deutsche Sporthochschule und das Olympiamuseum in Köln das Projekt „Zeitzeugen im Sport“ gewidmet. Sie lassen ehemalige Sportlerinnen und Sportler, Sportfunktionäre und -Journalisten erzählen und haben das „zur nachhaltigen Sicherung des sportkulturellen Erbes des Landes“ dokumentiert. 30 Zeitzeugen Ruhr und 35 Zeitzeugen NRW umfasst die Liste derzeit, darunter vier Frauen aus Wuppertal: Die Basketball-Zwillinge Martina Kehrenberg und Petra Kremer, die mit dem Barmer TV und der deutschen Nationalmannschaft Triumphe feierten und eine Hochphase des Frauenbasketballs mit einleiteten, Marathon-Pionierin und Ex-Weltrekordhalterin Christa Vahlensieck und Turnpionierin Bärbel Vitt, die bereits lange vor der Fitnesswelle mit ihrem Fernsehformat „Turn mit“ im ZDF in den 1970er-Jahren einen Trend auslöste.