Joseph Vilsmaier hat Regie geführt bei dem Drama, das trotz einiger Schwächen auch spannende Momente hat. An die Qualität etwa von Dominik Grafs „Im Angesicht des Verbrechens“ über die russische Mafia in Berlin kommt der Film allerdings nicht heran. Dafür sind die Charaktere zu holzschnittartig skizziert, manches wirkt konstruiert. Auch die Atmosphäre wirkt bisweilen etwas künstlich - Sankt Petersburg ist zwar in schönen Kamerafahrten durch die winterliche Stadt zu sehen. Doch eigentlich könnte das Ganze auch ganz woanders spielen.

Schön sind jedoch die Momente, in denen es um Gefühle geht, etwa wenn Katherina in der Wohnung ihres verstorbenen Mannes nach seinen Spuren sucht. Oder wenn sie zwischendurch verzweifelt, weil sie glaubt, keine Kraft mehr zu haben. Vilsmaier widmet sich diesen Emotionen mit Feingefühl und gibt ihnen genügend Raum. Katharina Böhm spielt glaubwürdig die verzweifelte Mutter, die nicht in Hysterie verfällt, sondern trotz ihrer Panik einen kühlen Kopf bewahren will. Denn sie weiß: Nur mit klarem Denken kann sie ihren Sohn finden, ohne ihr eigenes Leben in Gefahr zu bringen.

Denn ihr größtes Problem ist: Wem kann sie trauen? Auf einmal wirken viele in ihrem Umfeld verdächtig. Da ist etwa der Pole Adam (Heinz Hoenig), der den Tod seines Bruders aufklären will und ständig an ihrer Seite auftaucht, um sie aus gefährlichen Situationen zu retten. Und da sind die Ex-Kollegen ihres Mannes in der Redaktion eines Petersburger Fernsehsenders. Auch sie wollen ihr bei der Suche nach Nikolai helfen. Besonders verdächtig erscheint der Oligarch Alexej Romanowitsch (Merab Ninidze), der seine Macht durch brutale Schlägertrupps absichert und in dessen Umkreis Katherinas Mann kurz vor seinem Tod recherchiert hat. Oder waren es doch ehemalige sowjetische Geheimagenten, die sie mit ihrer Suche aufgeschreckt hat?