„Ich wusste, es war Michael Jacksons Lieblingskostüm“, erzählt der heute 54-jährige Kostümbildner am Montag in Berlin. „Er sollte diese Welt tanzend verlassen.“

25 Jahre lang hat Bush gemeinsam mit seinem Partner Dennis Tompkins die Kostüme für den legendären Popsänger entworfen - und ihn dabei näher kennengelernt als kaum jemand sonst. In dem Buch „The King of Style: Dressing Michael Jackson“ plaudert der Kalifornier jetzt erstmals aus dem Nähkästchen. „Michael war so schüchtern - seine Kostüme waren wie ein Schutzschild für ihn“, verriet Bush in einem Gespräch mit der Nachrichtenagentur dpa.

Rund 1000 Kostüme hat der Kleiderkünstler für Michael Jackson entworfen - von dem mit 11 000 Lämpchen blinkenden Jackett zum Sensationserfolg „Thriller“ (1982) bis zum letzten silbern schimmernden Trenchcoat, den der Sänger bei seiner Abschiedstour „This Is It“ tragen wollte. Dazu kam es nicht mehr. Der wohl erfolgreichste Popstar der Welt starb 18 Tage vor der Premiere mit 50 Jahren an einer Überdosis Narkosemittel.

„Ich habe ihn für seinen letzten Weg gekleidet und ihn auf Wunsch der Familie auch in den Sarg gelegt“, berichtet Bush. In seinem aufwendig bebilderten Buch lässt er die guten und auch die dunklen Zeiten nochmals Revue passieren - allerdings immer mit dem liebevoll verklärenden Blick eines Freundes. Selbst während des Missbrauch-Prozesses 2005, der schließlich mit einem Freispruch endete, habe er täglich für die Kleidung des Sängers gesorgt.

„Meine Kostüme sollen auf einem Bügel genauso attraktiv sein, wie wenn ich sie anhabe“ - das war das Credo, das „Jacko“ seinen Designern vorgab. „Wir haben uns dann an einen Tisch gesetzt, er hatte einen Stift, ich hatte einen Stift, und einfach rumprobiert“, erinnert sich Bush. „Manchmal haben wir stundenlang nur gelacht, irgendwann kam die zündende Idee.“

Viele seiner Klamotten hat der „King of Pop“ noch zu Lebzeiten verschenkt. Andere sind jetzt bei der Werbetour dabei und sollen später, zusammen mit dem Erlös des Buches, für einen guten Zweck gespendet werden. Ende Oktober kam der Bildband in den USA auf den Mark, 2013 soll er auch in Europa erscheinen.

„Michael hat mich immer gut versorgt. Ich brauche keinen Bucherlös, um leben zu können“ sagt der Autor. Er will unter anderem Blindenhunde für sozial schwache Menschen ausbilden lassen. Der erste soll natürlich „Thriller“ heißen.

Übrigens: Zuhause auf seiner Neverland Ranch war Michael Jackson klamottenmäßig offenbar ein ganz normaler Mensch. „Er hatte gern weite, bequeme Sachen an“, so Bush, „ein bisschen zu groß, ein bisschen verbeult, und manchmal sogar mit Fleck.“