Die Arena am Deutzer Bahnhof war mit 18 600 Zuschauern ausverkauft. Kein Wunder, schließlich hatten die Fans der Kölner Haie über einen Monat lang auf einen Heim-Auftritt ihrer Mannschaft warten müssen. Die Belegung durch diverse Karnevals-Veranstaltungen und Konzerte hatte dem Team von Trainer Uwe Krupp im generell undurchsichtigen Spielplan der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) gleich neun Auswärts-Partien in Folge eingebrockt. Die „Haie“ aber trotzten dieser Widrigkeit. Nach fünf Siegen aus den jüngsten sechs Begegnungen kletterte der achtmalige deutsche Meister auf den allerletzten Drücker doch noch auf Platz sechs und löste so erstmals seit 2019 wieder auf direktem Weg das Ticket für das Play-off-Viertelfinale.