In Zagreb erzielte Mandzukic beim 2:0 (1:0)-Erfolg über Außenseiter Island in der 27. Minute den wichtigen Führungstreffer. Kurz vor der Pause wurde der Münchner Mittelstürmer dann nach einem groben Foulspiel vom Platz gestellt. Trotzdem beseitigte Kroatiens Kapitän Dario Srna zwei Minuten nach der Halbzeitpause die letzten Zweifel. Nach der verpassten WM-Quali 2010 sind die Kroaten nun bei den Welttitelkämpfen wieder dabei.

Fußball-Zwerg Island schaffte es auch in Überzahl nicht zur WM. Nach dem 0:0 im Playoff-Hinspiel verpassten die Isländer den historischen Coup. Noch nie wäre ein kleineres Land bei einer Fußball-WM dabei gewesen. Dafür feierte der frühere Bundesliga-Profi Niko Kovac seinen ersten großen Erfolg als Nationaltrainer Kroatiens. Neben Mandzukic hatte Kovac mit dem Wolfsburger Angreifer Ivica Olic noch dessen Teamkollegen Ivan Perisic aus der Bundesliga in der Startelf aufgeboten.