Für viele Formel-1-Fans ist er bis heute der beste Rennfahrer aller Zeiten. Am 1.Mai jährt sich der Todestag des legendären Brasilianers zum zwanzigsten Mal. 1994 war Senna beim Großen Preis von San Marino in der gefährlichen Tamburello-Kurve auf dem Kurs von Imola von der Strecke abgekommen und in die Begrenzungsmauer gerast. Beim Aufprall riss die Radaufhängung des McLaren ab, eine Strebe bohrte sich durch Sennas Helm. Stunden später wurde der dreifache Weltmeister in der Klinik von Bologna für hirntot erklärt. Beim Training zu diesem Rennen war auch Fahrer Roland Ratzenberger ums Leben gekommen.

Senna trug den Spitznamen "The Magic", weil er mit schwierigen Bedingungen, wie mit regennassen Strecken, in der Regel besser zurecht kam, als die anderen Fahrer. Senna brachte es auf 41 Grand Prix-Siege und 65 Polepositionen. Senna fuhr für die Teams Lotus, Williams und McLaren Honda, mit dem er die größten Erfolge feierte.

Sennas größter Rivale war der Franzose Alain Prost, der anfangs sein Teamkollege bei McLaren war. Der heißblütige Senna hatte im Duell mit dem eher kühlen Prost die meisten Fans auf seiner Seite.

Senna holte in den Jahren 1988,1990 und 1991 die Weltmeisterschaft. In den Folgejahren hatte er gegen die überlegenen Wagen von Williams einen schweren Stand.

Nach Sennas Unfall wurden die Sicherheitsmaßnahmen in der Formel 1 überarbeitet. Gefährliche Kurven wurden entschärft, zudem wurde der Hubraum der Wagen reduziert, um die Geschwindigkeit der Bolliden zu verringern.

Der Name Senna tauchte noch einmal in der Formel 1 auf. Ayrtons Neffe Bruno fuhr von 2010 bis 2013 in der Königsklasse. An die Erfolge seines Onkels konnte er nicht anknüpfen, schaffte es in den drei Jahren nicht einmal aufs Treppchen.