In drei bis vier Jahren will Volvo die ersten autonom fahrenden Autos an Kunden übergeben. „Dann werden die ersten 100 Fahrzeuge verleast“, sagte der Volvo-Sprecher Michael Schweitzer. Im Rahmen des nach Volvo-Angaben weltweit einzigartigen Pilotprojekts „Drive Me“ würden ab 2017/2018 die Teilnehmer in mit Autopiloten ausgestatteten Fahrzeugen zuverlässig durch den Berufsverkehr rollen können, versprach Mikael Thor aus dem Projektteam. Die ersten Prototypen hat der schwedische Hersteller bereits für Test- und Entwicklungsfahrten am Volvo-Stammsitz in Göteborg im Einsatz.

Allerdings gelten für die ersten Kundenfahrten noch ein paar Einschränkungen: Zwar sollen die Testwagen auch selbstständig parken können, wenn die Mitfahrenden schon ausgestiegen sind. Doch das autonome Fahren dürfte zunächst nur auf dem Autobahnring funktionieren, wo es keine Kreuzungen, keinen Gegenverkehr und keine Fußgänger gibt. Und selbstständig abstellen können sich die Testwagen zunächst nur auf einem einzigen Parkplatz. Trotzdem kann sich Thor über mangelndes Interesse an dem Projekt nicht beklagen: „Seitdem wir mit den ersten Versuchsfahrzeugen unterwegs sind, werden wir ständig von Passanten angesprochen, die unbedingt bei „Drive Me“ mitmachen wollen.“

Ab 2020 plant der schwedische Hersteller, autonome Fahrzeuge für jedermann anzubieten. Nach dem Kernmarkt Schweden sollen Schritt für Schritt weitere Märkte erschlossen werden, darunter auch Deutschland. „Alle technischen Herausforderungen sind bis dahin gelöst“, sagte Entwickler Anders Eugensson bei einer Veranstaltung in Göteborg: „Nur ob dann auch der Gesetzgeber schon so weit ist, können wir noch nicht abschätzen.“ Denn außer für Test- und Entwicklungsfahrten lasse die Straßenverkehrsordnung bislang in keinem Land solche Autopiloten zu.