Einen Tag zuvor war der Chef seiner Rechtsabteilung vom US-Senat dazu intensiv befragt worden, inwieweit Russland sich über Facebook in den US-Wahlkampf einmischen konnte.

Die andauernde Diskussion, ob Online-Riesen wie Facebook - aber auch Twitter oder Google - genug gegen gezielte Manipulation ihrer Dienste durch Meinungsmacher tun, hat dem Geschäft nicht geschadet. Verglichen mit dem Vorjahreswert steigerte Facebook den Überschuss nach eigenen Angaben um 79 Prozent auf 4,7 Milliarden Dollar (4,0 Mrd Euro). Der Umsatz wuchs um 47 Prozent auf 10,3 Milliarden Dollar.

Die Werbeerlöse, Facebooks Haupteinnahmequelle, nahmen um 49 Prozent auf 10,1 Milliarden Dollar zu. Etwa 88 Prozent davon spielten Anzeigen auf Mobilgeräten ein. Facebook hatte Ende September 2,07 Milliarden aktive Nutzer pro Monat, das entspricht einem Anstieg von 16 Prozent im Jahresvergleich. „Unsere Community wächst weiter und unser Geschäft läuft gut“, kommentierte Zuckerberg die Ergebnisse. Die Quartalszahlen übertrafen die Erwartungen der Analysten klar.

Die Aktie stieg nachbörslich zunächst deutlich an, drehte dann jedoch ins Minus. Facebook-Chef Mark Zuckerberg warnte Anleger vor dem Hintergrund der Debatte um „Fake News“ und mangelnde Kontrolle auf dem Online-Netzwerk: „Wir investieren soviel in Sicherheit, dass es unsere Profitabilität beeinflussen wird.“ Der Schutz der „Community“ sei wichtiger, als den Gewinn zu maximieren.

Kritiker werfen Facebook vor, nicht genug gegen Propaganda und Hetze zu tun. In den USA wird der Konzern etwa beschuldigt, Einfallstor manipulativer russischer Einflussnahme im Wahlkampf gewesen zu sein. Am Dienstag hatten erstmals Vertreter von Facebook, Google und Twitter dem US-Senat Rede und Antwort zur mutmaßlichen russischen Einmischung in die Präsidentenwahl 2016 stehen müssen. Facebook räumte ein, dass Inhalte einer russischen Troll-Farm zwischen Juni 2015 und August 2017 rund 126 Millionen Nutzer erreicht haben.