Als seine neugeborene Schwester Kathleen zu schreien angefangen habe, habe der sechsjährige Frankie sie aus ihrem Autositz gerissen. Der Junge habe "angefangen, sie zu schütteln, mehrere Male hin und her, sie über den Boden geschleift, ihren Kopf gegen die Decke geschlagen, sie ins Gesicht geschlagen und ihr schwere Verletzungen beigebracht", schilderte Gualtieri den Vorfall.

Als Steele aus dem Laden herausgekommen sei, habe ihr Sohn ihr erzählt, was passiert war. Dennoch habe sie ihre Besorgungen fortgesetzt und sei erst zwei Stunden später mit den Kindern heimgekehrt. Dort sei das Baby schon kalt und blau gewesen. Steele verständigte den Angaben zufolge eine Nachbarin, die Krankenschwester ist. Diese habe dann die Notrufnummer gewählt. Das Baby wurde ins Krankenhaus gebracht und dort für tot erklärt.

"Diejenigen von uns, die das hier schon sehr lange machen, haben noch nie so etwas erlebt", sagte Gualtieri. Die Polizei ließ sich von Frankie an einer Puppe zeigen, was er mit seiner Schwester gemacht hatte. Dem Jungen droht keine Anklage. "Frankie ist ein Opfer, er hat viele Probleme", sagte der Sheriff. "Nach der Aussage zahlreicher Zeugen war Steele ein nachlässiges Elternteil, Frankie und Philip waren weitgehend unbeaufsichtigt und hatten ernsthafte Verhaltensstörungen."

Die Zeitung "Tampa Bay Times" berichtete, Steele sei wegen Tötung in einem schweren Fall und Vernachlässigung festgenommen worden. Es sei eine Kaution von 100.000 Dollar (90.000 Euro) festgesetzt worden. Steele ist bereits 62 Jahre alt und hatte ihre Tochter dank künstlicher Befruchtung mit Samen ihres verstorbenen Mannes bekommen. Zuvor war sie in einer Sendung mit dem Titel "Ich bin schwanger und 55 Jahre alt" aufgetreten. afp