Dabei dankte Beatrix dem Volk für das Vertrauen und die Unterstützung während ihrer gesamten Amtszeit. Mit der Thronübernahme durch Willem-Alexander bekommt das Land zum ersten Mal seit 123 Jahren wieder einen König - seit dem Tod von König Willem III. im Jahr 1890 saßen allein Frauen auf dem Thron.

Die Ära von Willem-Alexander wird allerdings auch nur ein männliches Zwischenspiel: Neue Thronfolgerin ist von Dienstag an seine Tochter Amalia. Mit ihren neun Jahren wird sie die derzeit jüngste Kronprinzessin der Welt.

Das festlich geschmückte Amsterdam werde dank Hunderttausender Besucher aus unzähligen Ländern zur „orangenen Hauptstadt der Welt“, sagte zuvor Regierungschef Mark Rutte. Es werden bis zu eine Million Besucher erwartet. Für die Sicherheit sind 12 500 Polizisten verantwortlich. Rutte erklärte: „Wir haben alle möglichen Vorkehrungen getroffen, aber es nicht möglich, sämtliche Risiken auszuschließen.“

Am Vorabend des Thronwechsels gab Beatrix ein Festessen mit Ehrengästen im neu eröffneten Amsterdamer Rijksmuseum. Zu den Gästen der Feierlichkeiten gehören Vertreter von Fürsten- und Königshäusern, unter ihnen der britische Thronfolger Prinz Charles mit seiner Frau Camilla. Der frühere UN-Generalsekretär Kofi Annan und EU-Kommissionspräsident José Manuel Barroso hatten sich ebenfalls angesagt.

Der eigentliche Thronwechsel wird zwischen 10.00 Uhr und 10.30 Uhr im Königlichen Palast vollzogen. Dort will Beatrix die Abdankungsurkunde unterschreiben. Mit ihrem Federstrich wird Willem-Alexander automatisch König. Seine Frau Máxima wird dann zwar ebenfalls Königin genannt, ist aber nicht zugleich Staatsoberhaupt. Beatrix trägt von diesem Moment an wieder den Titel Prinzessin, wie schon vor ihrer Thronbesteigung 1980.