Zwei Reaktoren in einem Atomkraftwerk nahe der kalifornischen Stadt San Clemente wurden abgeschaltet, berichtete die „San Diego Union Tribune“. Viele Menschen steckten in Aufzügen und Verkehrsstaus fest.

Auf dem Höhepunkt des Stromausfalls waren dem US-Fernsehsender CNN zufolge fünf Millionen Menschen alleine in Kalifornien betroffen, auch in Arizona und Mexiko saßen Stromkunden im Dunkeln. Am Freitag hatten alle 3,5 Millionen Einwohner San Diegos wieder Strom

In San Diego fielen den Angaben zufolge Ampeln aus, Fluggesellschaften strichen wegen des Stromausfalls Verbindungen, einige Bahnhöfe mussten vorübergehend schließen. Dutzende Menschen mussten aus Aufzügen befreit werden. In den Vergnügungsparks SeaWorld und Legoland wurden einige Besucher aus Achterbahnen geholt, meldete die Zeitung „San Diego Union Tribune“ weiter.

Die Panne ereignete sich in einem Umspannwerk im Nachbarstaat Arizona, teilte der Stromversorger APS mit. „Ein Mitarbeiter hat den Stromausfall verursacht. Wir wissen nicht, was genau er getan hat“, sagte Dave Geier, Vizechef des Versorgers San Diego Gas & Electric, der „Los Angeles Times“. Bis zum Freitag sei es gelungen, alle Schaltanlagen wieder anzuschließen. Dennoch sollten die Menschen noch sparsam mit dem Strom umgehen, damit das Netz nicht überbelastet werde, sagte Geier. „Das System ist noch immer instabil.“

„Die üblichen Schutzvorkehrungen hätten den Stromausfall verhindern sollen“, sagte APS-Sprecher Damon Gross zu CNN. „Aber diesmal hat das nicht funktioniert.“ Es werde Tage dauern, bis die Untersuchung der Ursache abgeschlossen ist, hieß es weiter.

Geier spricht von einem beispiellosen Unfall: „Wir haben so etwas noch nie passieren sehen und wir sehen keinen Grund dafür, dass das noch einmal passiert.“ Verschiedene Behörden sollen nun die genaue Ursache für den Stromausfall herausfinden.