Birma ist ein Vielvölkerstaat. Rivalitäten und Zankereien unter den Minderheiten dienten dem Militär 1962 als Vorwand für den Putsch. Sie blieben bis zu diesem Frühjahr an der Macht. Nach umstrittenen Wahlen im November 2010 trat im Frühjahr eine zivile Regierung von Gnaden der bis dahin regierenden Militärjunta an. Die meisten Amtsinhaber sind Ex-Generäle.

Der Minister habe einen dreistufigen Friedensplan vorgestellt mit Waffenstillstand, Verhandlungen und Entwicklungsplänen für die Gebiete. Abschluss könne eine große Konferenz nach dem Muster des legendären „Panglong“-Treffens von 1947 sein. Ein Jahr vor der Unabhängigkeit von Großbritannien kamen die ethnischen Minderheiten unter der Führung von General Aung San, dem Vater der Friedensnobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi, zusammen und einigten sich auf Autonomierechte. Die Vereinbarungen wurden allerdings nie eingehalten. „Wir haben über einen Waffenstillstand gesprochen und die Eröffnung von Verbindungsbüros“, sagte der Sprecher der Karen-Rebellen, Pado David Htaw, der Agentur Mizzima.

Entgegen allen skeptischen Prognosen bemüht sich die Regierung seit einigen Wochen um Aussöhnung und Demokratisierung. Einige hundert politische Gefangene wurden freigelassen. Suu Kyi, die nach den Wahlen im vergangenen Jahr aus jahrelangem Hausarrest entlassen worden war, will sich im kommenden Jahr bei Nachwahlen um einen Parlamentssitz bewerben. US-Außenministerin Hillary Clinton reist am 1. Dezember nach Birma.