Nowitzkis Mavericks gewinnen Krimi in Houston
Houston (dpa) - Im spannenden Kampf um Platz zwei der Western Conference haben Dirk Nowitzki und die Dallas Mavericks in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA vorgelegt. Die Texaner erkämpften sich bei den Houston Rockets in der Verlängerung einen 98:91-Sieg.
Damit setzen die „Mavs“ den Titelverteidiger Los Angeles Lakers unter Druck: Sollten die Lakers eines ihrer beiden noch ausstehenden Spiele gegen die San Antonio Spurs oder die Sacramento Kings verlieren, würde Dallas am Mittwoch ein Sieg gegen die New Orleans Hornets genügen, um als Zweiter in die Playoffs zu gehen. Dies würde ihnen den Heimvorteil bis in die zweite Runde sichern.
Die Leistung in Houston machte allerdings wenig Mut. „Es lief heute im Angriff nicht so rund“, sagte Nowitzki, der sein Team mit 23 Punkten und zwölf Rebounds wieder einmal anführte. Für Deutschlands Basketball-Superstar war es das 16. Double-Double der Saison. Ausschlaggebend für den Erfolg war die starke Defensivleistung der Gäste. „Die Verteidigung hat uns das Spiel gewonnen“, sagte Nowitzki.
Mit einer Bilanz von 56:25-Siegen liegen die „Mavs“ nun knapp vor den Lakers (55:25), auch die Oklahoma City Thunder (55:26) haben nach dem 120:112 in Sacramento noch Chancen auf Rang zwei. „Einerseits ist es natürlich schön, die Chance auf eine bessere Platzierung zu haben“, sagte Dallas' Coach Rick Carlisle. „Andererseits wissen wir so immer noch nicht, wer unser Erstrundengegner wird.“
Nach wie vor ist alles offen. Als mögliche Gegner kommen noch die Denver Nuggets, die Portland Trail Blazers, die Memphis Grizzlies und die New Orleans Hornets infrage. „Es wird gegen jeden Gegner auch schon in der ersten Runde schwer werden. Wir müssen uns auf unsere Stärken konzentrieren, egal auf welche Mannschaft wir treffen werden“, sagte Nowitzki.
Während im Westen mit Blick auf die am Samstag startenden Playoffs noch vieles unklar ist, sind die Würfel im Osten bereits gefallen. Die Boston Celtics verloren ohne zahlreiche Stammspieler bei den Washington Wizards nach Verlängerung mit 94:95 und können Miami Heat dadurch nicht mehr von Platz zwei verdrängen.
In der ersten Playoff-Runde kommt es für die Celtics daher nun zum Klassiker gegen die New York Knicks. Die Chicago Bulls treffen als Erster auf den Achten Indiana Pacers, Miami bekommt es mit den Philadelphia 76ers zu tun und die Orlando Magic messen sich mit den Atlanta Hawks.
