„Es könnte von Vorteil für uns sein“, sagte Babbel vor dem schweren Gang zum Tabellendritten. Die Borussia war im DFB-Pokal-Halbfinale erst im Elfmeterschießen unglücklich an Bayern München gescheitert. „Ich weiß aus eigener Erfahrung, wie bitter so etwas ist“, meinte der Hoffenheimer Trainer. „Es liegt jetzt an uns, Gladbach nicht wieder aufzubauen.“

Nach zwei Niederlagen in Serie ist der Abstand der Hoffenheimer zum Relegationsplatz auf fünf Punkte zusammengeschrumpft. Fehlen wird am Samstag (15.30 Uhr) wegen Rückenbeschwerden Srdjan Lakic. In die Startformation rücken könnte dagegen Sejad Salihovic, dessen Wechsel zum VfB Stuttgart nach Aussage von Babbel noch nicht beschlossene Sache ist. „Da haben wir auch noch ein Wörtchen mitzureden.“ Der Club kann im Vertrag des Bosniers eine Option ziehen, die Salihovic noch ein Jahr an die Kraichgauer binden würde.

Belastet wird die Vorbereitung auf die Partie durch Spekulationen um die Zukunft von Manager Ernst Tanner. Nach Berichten mehrerer Medien soll Tanner bei Mäzen Dietmar Hopp in Ungnade gefallen sein und keine Zukunft in Hoffenheim mehr haben. Babbel wollte die Gerüchte, auch im Team gebe es Stimmungen gegen den Manager, nicht kommentieren. „Das ist ein normales Mit- und Gegeneinander“, sagte Babbel und fügte hinzu. „Ich habe keine Probleme mit ihm.“