„Das ist das Letzte, was mich interessiert, wie weit der Abstand nach oben ist“, betonte RB-Trainer Ralph Hasenhüttl. Auf die Frage, ob der Blick nach oben erlaubt sei, konterte der 49 Jahre alte Österreicher mit einer Gegenfrage: Man solle ihm drei Mannschaften nennen, die die Bayern noch schlagen würden. Zudem müsste Leipzig dann ja auch noch alle Partien gewinnen.

All das sagte Hasenhüttl noch vor dem 2:2 der Bayern „dahoam“ gegen den abstiegsbedrohten FSV Mainz 05. Gewinnt Leipzig auf Schalke, liegt der Bundesliga-Debütant rechnerisch zwei Siege hinter den Bayern. Für die Münchner spricht zudem noch die deutlich bessere Tordifferenz. Daher dürfte Hasenhüttl vorerst auch weiterhin keinen Blick nach oben auf die Tabellenspitze der Liga werfen, die die Leipziger selbst schon mal drei Spieltage (11. bis einschließlich 13.) inne hatten und erst durch das 0:3 bei den Bayern kurz vor Weihnachten wieder abgeben mussten.

Was RB will, das ist ohne Umweg in die Champions League zu kommen. Und auch dabei lieferte die Konkurrenz Vorarbeit. 1899 Hoffenheim ließ durch das 1:1 beim 1. FC Köln Punkte liegen, rutschte hinter Borussia Dortmund auf den vierten Platz ab. Vor dem 30. Spieltag betrug der Vorsprung auf den Qualifikationsplatz für die Champions League acht Punkte, gewinnt RB gegen die heimstarken Schalker, würde der Club mit dem fünften Sieg in Serie den Vorsprung auf sage und schreibe neun Punkte ausbauen.