„Es ist etwas Besonderes für mich“, sagte der 30-jährige Mittelfeldspieler vor dem Achtelfinal-Rückspiel der Champions League am Dienstag (20.45 Uhr) in seiner Geburtsstadt. „Im Großen und Ganzen gehe ich die Sache sehr, professionell an. Ich will weiterkommen, darum geht es mir.“ Einfach wird das nicht. Denn im Hinspiel trotzte Schalke dem türkischen Meister ein 1:1 ab.

Hamit Altintop hat in seinen ersten vier Profi-Jahren bei den „Königsblauen“ von 2003 bis 2007 113 Bundesligaspiele bestritten. Danach wechselte er zu Bayern München und weiter zu Real Madrid sowie Galatasaray Istanbul. „Ich muss ehrlich zugeben: In München, in Madrid und Istanbul ist alles noch ein Stück größer und internationaler“, sagte er unlängst in einem Interview mit der „Frankfurter Allgemeine Zeitung“.

Sein Interesse am FC Schalke 04 hat er jedoch nie verloren. „Gelsenkirchen ist meine Heimatstadt. Ich sehe viele Spiele von Schalke und weiß, was passiert“, sagte der 78-malige türkische Nationalspieler. Von den aktuellen Akteuren kenne er jedoch nur noch die Namen. Dafür sei ihm „der Busfahrer, der Zeugwart und der eine oder andere Physiotherapeut“ noch bekannt.

Anders als in München, wo Altintop nach gutem Start von Verletzungen zurückgeworfen wurde und bei Real Madrid mit nur fünf Einsätzen in einem Jahr, ist er in Istanbul nun Stammspieler. „Wenn ich heute auf das Jahr in Madrid zurückblicke, dann weiß doch, dass es mir viel gegeben hat“, sagte er. Es hat mir geholfen, dass ich jetzt hier eine führende Rolle spielen kann.“

Tatsächlich bestritt der Deutsch-Türke seit seinem Arbeitsbeginn am 1. Juli 2012 in Istanbul 33 Pflichtspiele für Galatasaray. Ein Tor gelang ihm nicht, dafür aber sieben Treffer gegen das gegnerische Aluminiumgehäuse. Dafür wird er bereits von den Medien des Landes als Pechvogel verspottet. „Ich hatte viel Pech. Das nervt“, ärgert sich Hamit Altintop.