„Niemand von uns wird ihn bewusst in Rage bringen“, sagte der Keeper des englischen Fußball-Meisters Manchesters City. Balotellis Club-Kollege warnte auch davor, sich zu sehr auf den zuletzt gegen Irland nur eingewechselten Stürmer zu fokussieren. „Wir sollten uns auf unser Spiel konzentrieren. Außerdem hat Italien noch eine Menge anderer Spieler“, sagte Hart im polnischen Krakau, nur wenige Kilometer entfernt vom italienischen Teamquartier.

Englands Nummer eins reagierte diplomatisch auf Fragen, ob es besser für die Three Lions sei, wenn der auch auf der Insel bestens für sein unberechenbares Temperament bekannte Balotelli von Beginn an stürmen würde: „Er könnte natürlich eine große Gefahr für uns werden, er ist ein großartiger Spieler.“ Allerdings erinnerte Hart auch daran, dass er und Abwehrspieler Joleon Lescott ihn bestens von Manchester City kennen. „Ich habe gerade die beiden im Training sehr oft auf dem Platz kämpfen gesehen. Es wird interessant zu sehen, was er (Mario) am Sonntag zeigt.“

Italien und England spielen in Kiew im letzten Viertelfinale den deutschen Halbfinalgegner aus, falls sich die DFB-Auswahl am Freitag gegen Griechenland durchsetzt.