Erstmals sei er 1999 angesprochen worden, bevor Kevin Keegan die Verantwortung für die englische Auswahl übernahm. Zwei Jahre später hatte Ferguson wieder die Möglichkeit, doch er lehnte erneut ab. Der Schwede Sven Goran Eriksson wurde daraufhin Trainer der „Three Lions“.
„Ich brauchte nicht lange, um zu entscheiden: zehn Sekunden. Es gab in einer Million Jahre keinen Weg, dass ich England trainieren könnte“, meinte Ferguson. „Stellen Sie sich vor, ich gehe danach nach Schottland zurück.“ Mit Manchester gewann er unter anderem zweimal die Champions League und wurde 13 Mal englischer Meister.