Die Kolumbianer, die seit 1998 nicht an einer Fußball-WM teilgenommen haben, stehen in der südamerikanischen Qualifikationsrunde an sechster Stelle. Der 62-jährige Argentinier übernimmt die Nachfolge von Leonel Álvarez, der Anfang Dezember entlassen wurde, nachdem er in drei Spielen der WM-Qualifikation nur vier Punkte gewann. Staatspräsident Juan Manuel Santos schrieb damals in seinem Twitter-Account, man solle auch die Möglichkeit eines ausländischen Trainers in Erwägung ziehen. Pekerman ist der erste ausländische Coach der Kolumbianer seit 1981, als sein Landsmann Carlos Bilardo das Team leitete.