„Er hat in den letzten Tagen exzellent trainiert, aber wir müssen jetzt abwarten, wie er auf das heutige Training reagiert“, sagte Nationaltrainer Cesare Prandelli in Recife.

Er kündigte eine Entscheidung für diesen Freitag kurz vor der Partie (18.00 Uhr MESZ) gegen das Überraschungsteam aus Mittelamerika an. Auch bei dem zuletzt angeschlagenen Innenverteidiger Andrea Barzagli werde man erst am Spieltag eine Entscheidung treffen.

Buffon hatte bei der Fußball-Weltmeisterschaft in Brasilien den 2:1-Auftaktsieg über England verletzt verpasst. Seit Montag ist der 36-Jährige allerdings wieder im Training und absolvierte auch am Donnerstag die abschließende lockere Übungseinheit.

Ob mit oder ohne Buffon - die Squadra Azzurra geht das Duell mit Costa Rica mit dem nötigen Ernst an. „Wir haben großen Respekt vor Costa Rica. Wir haben uns das Spiel gegen Uruguay (3:1) auf Video angeschaut und ein sehr starkes Team gesehen. Wir müssen 200 Prozent geben“, sagte Stürmerstar Mario Balotelli. „Wir sind uns der Schwere der Aufgabe bewusst. Es ist ein sehr gut organisiertes Team, das Spiel wird eine große Herausforderung“, betonte Prandelli.

Hitze und hohe Luftfeuchtigkeit sollen aber nicht als Ausreden herhalten. „Es gibt keine Entschuldigungen, wir wissen, dass es heiß und feucht wird“, sagte Prandelli und meinte: „Wir werden leiden, aber wir haben eine Idee, wie wir auf dem Platz auftreten müssen.“