„Sehr hoch“, schätzt Landsmann Timo Glock Vettels Chancen auf den dritten WM-Triumph in Serie ein. Der Heppenheimer Red-Bull-Star würde sich dann hinter Rekordchampion Michael Schumacher und dem legendären fünfmaligen Weltmeister Juan Manuel Fangio als dritter Pilot einreihen, dem dies gelungen ist.

Der Argentinier Fangio holte vier seiner fünf Titel nacheinander (1954 - 1957), Schumacher sogar fünf (2000 - 2004) seiner insgesamt sieben. Trotz guter Freundschaft zu Vettel würde der 42 Jahre alte Kerpener den Hattrick des 18 Jahre jüngeren Rivalen aber verhindern - wenn er es könnte. „An unserer Motivation wird's sicher nicht liegen“, sagte Schumacher in einer Umfrage der Nachrichtenagentur dpa vor dem Saisonfinale in Sao Paulo: Mit dem aktuellen Wissenstand sei es aber schwer zu sagen, betonte der Mercedes-Pilot und bat: „Fragen Sie mich das nach den ersten Tests nochmals.“

Die Probefahrten in den neuen Autos für 2012 werden Anfang Februar beginnen. „Wenn die Red Bull im kommenden Jahr wieder so dominant sind wie in diesem Jahr, dann spricht nichts dagegen“, meinte Sauber-Besitzer und Teamchef Peter Sauber zu Vettels Chancen auf Titel Nummer drei. Es hänge im Wesentlichem vom Wagen ab.

Mit seiner „Kinky Kylie“ fuhr Vettel in diesem Jahr in einer eigenen Liga. Bereits in Japan holte er vorzeitig den WM-Titel. Sein einziger Saisonausfall in Abu Dhabi war einem Reifenschaden geschuldet. Klassische technische Defekte wies der zuverlässige RB7 nie auf.

Red Bull habe „einfach eine unglaublich gute Basis“ geschaffen und alle Möglichkeiten für den dritten Vettel-Titel zur Verfügung, betonte Marrussia-Virgin-Fahrer Glock. „Red Bull wird ganz sicher das Team sein, das es zu schlagen gilt“, pflichtete Force-India-Pilot Adrian Sutil bei. „Ich hoffe, dass wir 2012 die Top-Teams ein wenig mehr ärgern können“, meinte Schumachers Mercedes-Kollege Nico Rosberg.

Nicht nur ärgern, sondern schlagen wollen die in diesem Jahr von Vettel teilweise vorgeführten Verfolger den jüngsten zweimaligen Weltmeister in der Historie der Königsklasse. „Seb hat in diesem Jahr einen großartigen Job gemacht, aber in der nächsten Saison wollen wir mit McLaren-Mercedes einen Platz besser sein als Rang zwei in der Konstrukteurswertung“, betonte Teamchef Martin Whitmarsh.

Die drei Champions Jenson Button, dessen McLaren-Kollege Lewis Hamilton und Fernando Alonso im Ferrari sinnen auf Revanche. „Und ich habe auch Mercedes auf der Liste mit zwei großartigen Fahrern“, betonte Vettel jüngst in einem Interview auf der offiziellen Formel-1-Homepage. I „Und vergesst Mark nicht“, fügte er mit Blick auf seinen Teamkollegen Webber hinzu.

Die Augen werden beim Saisonauftakt am 18. März in Webbers Heimat Australien aber vor allem auf Vettel gerichtet sein. Erst acht Piloten konnten insgesamt drei oder mehr Titel gewinnen. Am Hattrick scheiterten Formel-1-Legenden wie Ayrton Senna oder dessen Dauerrivale Alain Prost, Jack Brabham, Niki Lauda, Mika Häkkinen oder zuletzt auch Fernando Alonso nach seinen WM-Siegen 2005 und 2006. Eintracht-Frankfurt-Fan Vettel will dagegen mit dem nächsten Volltreffer den Hattrick schaffen.