Für Djokovic war es der 20. Sieg in Serie in diesem Jahr und bereits der dritte Turniererfolg in der noch jungen Saison. Der Spanier Nadal, Indian-Wells-Champion von 2007 und 2009, musste sich Djokovic erstmals in einem großen Finale geschlagen geben. Das Hartplatz-Turnier war mit mit 3,6 Millionen Dollar dotiert.

Bereits durch seinen Dreisatz-Halbfinal-Sieg über Roger Federer hatte Djokovic den Schweizer als Nummer zwei der Weltrangliste abgelöst. Auch im Halbfinale in Australien und auch bei den US Open im Vorjahr hatte er sich gegen den langjährigen Branchenprimus Federer durchgesetzt. Nadal war durch einen Erfolg über den Argentinier Juan Martin del Potro ins Endspiel eingezogen. Dabei hatte der Mallorquiner im ersten Durchgang bereits mit 0:3 hinten gelegen.