Kerber besiegt Freundin Petkovic
Charleston (dpa) - Die beiden Tennis-Freundinnen kamen lächelnd auf den Platz und verabschiedeten sich nach dem Matchball mit einer innigen Umarmung am Netz. Doch nur Angelique Kerber verließ beim WTA-Turnier in Charleston den Sandplatz als Siegerin.
Die 27-jährige Kielerin gewann das Halbfinal-Duell mit Titelverteidigerin Andrea Petkovic 6:4, 6:4 und spielte am Sonntag gegen Madison Keys aus den USA um den Turniersieg in South Carolina.
„Wir haben einen sehr engen Kontakt. Es ist immer schwer, gegen eine gute Freundin wie Andrea zu spielen. Ich habe dennoch versucht, mich nur auf mich und mein Spiel zu fokussieren“, sagte Kerber. Die Kielerin hatte zwar die ersten sechs Duelle gegen Pektovic gewonnen, die letzten drei Partien jedoch jeweils verloren. Die Hessin wiederum war in Charleston noch unbesiegt, hatte alle ihre elf bisherigen Matches siegreich bestritten.
Petkovic hatte wie schon in der Runde zuvor gegen die Qualifikantin Danka Kovinic aus Montenegro Startschwierigkeiten. Nach dem mit 4:6 abgegebenen ersten Durchgang fand sie auch anschließend nicht zu ihrem druckvollen Spiel. Kerber nutzte dies aus, zog auf 5:1 davon, ehe sie ihre Fed Cup-Teamkollegin noch einmal auf 5:4 herankommen ließ, letztlich aber das Match nach 94 Minuten für sich entschied. „Ich bin einfach nur glücklich, im Finale zu sein. Dies ist ein großartiges Turnier“, freute sich die Weltranglisten-16., die erstmals in diesem Jahr ein Endspiel erreicht und ihr Formtief hinter sich gelassen hat.
Kerber könnte sich als vierte Deutsche nach Steffi Graf (1986/87/89/93), Sabine Lisicki (2009) und Petkovic (2014) in die Siegerliste des mit 731 000 Dollar dotierten Turniers eintragen. Gegen Keys gewann sie zwei der bisherigen drei Begegnungen. „Angelique ist eine großartige Spielerin, hat schon so viele Finals und Matches gespielt. Das wird eine schwere Partie“, betonte die 20-jährige Amerikanerin.
Nach dem Endspiel beginnt für Kerber umgehend die Vorbereitung auf das Fed-Cup-Halbfinale am kommenden Wochenende in Sotschi gegen Russland - natürlich mit ihrer Freundin Andrea Petkovic.
