Dafür muss im Endspiel am Sonntag Italien besiegt werden, das seinerseits am Samstag Europameister Serbien ausschaltete. Selbst bei einer Niederlage im Finale haben die deutschen Schmetterkünstler aber beim Heimturnier in einem Monat in Berlin noch eine letzte Chance, um wie schon vor vier Jahren den Sprung zu Olympia perfekt zu machen.

„Wir können alle schlagen“, hatte Kapitän Björn Andrae seinen Kollegen vor der Partie gegen die Bulgaren Mut gemacht. Und zwei Tage nach dem 0:3 gegen Italien unterstrichen die Männer des Deutschen Volleyball-Verbandes (DVV) im Halbfinale tatsächlich von Beginn an ihre Olympia-Ambitionen. Vom Hexenkessel der Armeec-Arena ließen sich die Schützlinge Heynens nicht beeindrucken und setzten die Bulgaren, die in der Vorrunde ohne Satzverlust mächtig aufgetrumpft hatten, zur Freude von DVV-Präsident Werner von Moltke vom ersten Ballwechsel an unter Druck.

Rasch lagen die deutschen Männer um Angreifer Georg Grozer im wichtigen ersten Durchgang mit sieben Punkten in Front. Vor allem am Netz hatten Heynens Schmetterkünstler deutliche Vorteile und brachten die Bulgaren mit ihren Angriffen immer wieder in Schwierigkeiten. Folgerichtig ging der erste Satz an die deutsche Auswahl.

Im zweiten Durchgang kam Bulgarien besser ins Spiel und hielt dagegen. Im dritten Satz lagen zunächst erneut die Bulgaren in Front, doch die Deutschen bewiesen Nervenstärke und drehten den Durchgang noch. Der vierte Satz war dann nur noch Formsache. Für die deutschen Volleyballer geht es nun im Endspiel am Sonntag gegen Italien um das direkte Ticket für die Sommerspiele.

Doch selbst bei einer Niederlage im Finale ist im Kampf um Olympia noch nicht alles verloren. Den DVV-Männern bleiben knapp vier Wochen, um sich auf das entscheidende Heimturnier in Berlin vorzubereiten. Dort steht bislang allein Volleyball-Exot Indien als Gegner fest. Nur der Turniersieger schafft noch auf den letzten Drücker den Sprung zu den Sommerspielen.