„Im Regelfall sind das zehn bis zwanzig Minuten“, sagte der Fahrplanmanager bei der Bahn-Netztochter, Jörg Sandvoß, am Montag in Berlin. Bei Umleitungen etwa können es aber auch bis zu 60 Minuten sein. Dies trifft im kommenden Frühjahr an vier Wochenenden Reisende auf der Strecke von Köln nach Frankfurt am Main. Die ICE-Fernzüge werden dann nicht auf der Hochgeschwindigkeitstrasse durch den Westerwald, sondern am Rhein entlang fahren.

Allein 2015 sollen 5,3 Milliarden Euro ins bestehende Schienennetz fließen, sagte Bahn-Vorstand Volker Kefer. Mit insgesamt 28 Milliarden Euro bis 2019 werde „die größte Modernisierungsoffensive“ gestartet, die es bislang für die Infrastruktur der Bahn gegeben habe. Davon kommen nach Worten Kefers 11,4 Milliarden Euro aus Eigenmitteln der Bahn, die übrigen 16,6 Milliarden vom Eigentümer Bund.

Der Bund stellt dabei für die Instandhaltung jährlich rund eine Milliarde Euro jährlich mehr zur Verfügung als bisher. Die entsprechende Leistungs- und Finanzierungsvereinbarung soll Anfang 2015 unterzeichnet werden. Die Bahn plant allein im kommenden Jahr den Austausch von rund 3800 Kilometern Schienen, 2000 Weichen und 2,5 Millionen Schwellen. Außerdem sollen 125 Brücken erneuert werden.

Bereits in diesem Jahr hatten viele Bahnkunden für ihre Reisen länger gebraucht als üblich. Im Laufe des Jahres hatte die Pünktlichkeit der Bahn rapide abgenommen - vor allem allerdings wegen der Streiks der Lokführer. In diesem Herbst kam etwa jeder dritte Fernzug verspätet ans Ziel. Der Anteil unpünktlicher ICEs und Intercitys ist nach einer fortlaufenden Bahn-Statistik seit Jahresbeginn deutlich gestiegen. Auch Bauarbeiten haben nach Angaben des Unternehmens zu den schlechteren Werten beigetragen.

Noch im Januar lag die Quote pünktlicher Fernzüge bei 85,5 Prozent. Sie ging dann nahezu in jedem Monat zurück bis auf 71,7 Prozent im Juli. Im September waren es 66,4 Prozent, im Oktober 68,6 Prozent.