Nowitzki machte sich zwar mit der Mannschaft vor dem Spiel im Madison Square Garden warm, zum Einsatz kam der deutsche Ausnahmespieler allerdings nicht. „Ich habe noch keine volle Trainingseinheit absolviert, bin noch nicht bei 100 Prozent“, erklärte der an Achillessehnenbeschwerden leidende Würzburger am Rande des Spiels. „Das größte Problem ist das Laufen. Ich war in meiner Karriere zwar nicht der große Läufer, aber ich kann nicht richtig auf- und abgehen.“

Immerhin gab es im Vergleich zur vergangenen Woche Fortschritte. „Ich kann mehr und mehr machen, habe die Trainingslast erhöht. Ich komme immer besser in Schwung“, betonte Nowitzki, der zuletzt viermal hintereinander aussetzen musste. Die Hoffnung auf ein Comeback am Mittwoch (Ortszeit) bei den Boston Celtics ist zwar nicht groß, aber noch da. „Wir werden das vor dem Spiel entscheiden“, sagte Mavs-Trainer Rick Carlisle.

Ohne Nowitzki und den ebenfalls weiterhin fehlenden Deron Williams zeigte Dallas in den ersten beiden Vierteln eine starke Partie. Neuzugang Harrison Barnes erzielte 16 seiner 20 Punkte bereits vor der Pause und war bis zur 39:36-Halbzeitführung der überragende Akteur.

Doch die Knicks stellten sich nach dem Seitenwechsel besser auf Barnes ein und dominierten danach die Partie nach Belieben. Vor allem das Duo Carmelo Anthony und Kristaps Porzingis (beide je 24 Punkte) überragte. „Wir haben das Spiel innerhalb von sieben oder acht Minuten verloren“, erklärte Mavs-Profi Barnes. „Sie hatten einen 18:2-Lauf, wovon wir uns nicht mehr erholt haben.“