Weibo funktioniert ähnlich wie Twitter - nur auf Chinesisch. Der Dienst hat aktuell über 129 Millionen aktive Nutzer, wie aus dem Börsenprospekt hervorgeht. Das zeigt einmal mehr die Dimensionen des chinesischen Marktes: Der global agierende Marktführer Twitter kam zuletzt auf gut 240 Millionen aktive Mitglieder. Weibo unterliegt den chinesischen Zensur-Bestimmungen und Diskussionen über politisch heikle Themen werden systematisch unterdrückt.

Wie auch Twitter schreibt Weibo rote Zahlen. Im vergangenen Jahr gab es einen Verlust von 38,1 Millionen Dollar bei 188,3 Millionen Dollar Umsatz. Mit einem Teil der Einnahmen des Börsengangs will Weibo Schulden an den chinesischen Mitterkonzern Sina zurückzahlen, der einen Anteil von 78 Prozent hält.

„Weibo“ ist das chinesische Wort für Mikroblog. In China gibt es auch andere Betreiber solcher Dienste wie zum Beispiel Tencent. Westliche soziale Netzwerke spielen in China wegen der Internet-Überwachung und der Sprachbarriere praktisch keine Rolle.

Auch der größte chinesische Betreiber von Online-Handelsplattformen Alibaba plant einen US-Börsengang, wie ebenfalls am Freitag unter anderem das „Wall Street Journal“ berichtete. Mit einem Volumen von 15 Milliarden Dollar wäre die Aktienplatzierung fast so groß wie der Facebook-Börsengang, bei dem das weltgrößte Online-Netzwerk im Mai 2012 über 16 Milliarden Dollar einnahm. Alibaba betreibt unter anderem die Handelsplattform Taobao, auf der sechs Millionen vor allem kleinere chinesische Hersteller und Händler ihre Waren anbieten. Zugleich ist Alibaba seit vergangenem Jahr der zweitgrößte Aktionär von Weibo mit über 18 Prozent.