In dem Psychothriller aus der Ballettszene „Black Swan“ glänzt Portman unter der Regie von Darren Aronofsky als besessene Ballerina. Mit ihrem Auftritt schlug sie die Mitstreiterinnen Halle Berry („Frankie and Alice“), Nicole Kidman („Rabbit Hole“), Jennifer Lawrence („Winter's Bone“) und Michelle Williams („Blue Valentine“) aus dem Rennen.

Firth überzeugte die Golden-Globe-Juroren mit seiner Verkörperung des stotternden britischen Königs George VI. Das Historiendrama „The King's Speech“ von Regisseur Tom Hooper zeigt auf, wie der Royal mit Hilfe eines Sprachlehrers an Selbstsicherheit gewinnt. Firth setzte sich gegen die Kollegen Jesse Eisenberg („The Social Network“), James Franco („127 Hours“), Ryan Gosling („Blue Valentine“) und Mark Wahlberg („The Fighter“) durch.