Die wenigen Botschaften des Treffens klingen vordergründig gut — man habe sehr konstruktiv und produktiv miteinander geredet, so die Präsidenten. Russland und die USA wollen Frieden in Syrien schaffen, viele Probleme dieser Welt wolle man angehen. Und Putin hat Trump klar gemacht, dass er den Ausstieg der USA aus dem Atomabkommen mit dem Iran für falsch hält. Doch großes Vertrauen darf man weder in den einen noch den anderen haben.

Trump hat Vereinbarungen mit alten Verbündeten im Handstreich gekippt und das westliche, multilaterale Kooperationsmodell damit beerdigt. Genau darauf ist auch Putins Politik in den vergangenen Jahren ausgerichtet gewesen, zu besichtigen unter anderem in der Ukraine und in Syrien. Sein Vorgehen fußt zwar auch auf vielen Fehlern, die der Westen im Umgang mit Moskau begangen hat. Wenn diese zwei ein neues Bündnis schmieden, müssen in den europäischen Hauptstädten zu Recht die Alarmglocken schrillen. Die Botschaft aus Helsinki ist daher vor allem die: Für Trump und Putin geht es offenbar inzwischen gegen dieselben Gegner — das macht diese besondere Allianz so heikel. Sie wendet sich vor allem gegen die Europäische Union. Und sie richtet sich damit wohl auch gegen Deutschland und die Kanzlerin. Von Trumps Seite wird das offen kommuniziert. Putin hält sich zurück, sieht in Angela Merkel aber die treibende Kraft hinter der europäischen Russland-Politik, die nur eine zaghafte neue Annäherung an Moskau zulässt. Das ist die Gemengelage.

Außenminister Heiko Maas hat daher Recht, dass sich Europa dem „selbstbewusst und souverän entgegenstellen muss. Nur ist die Realität eben eine andere: Europa ist sicherlich stark darin, die eigenen Unzulänglichkeiten zu erkennen. Aber sehr schwach darin, daraus auch Lehren zu ziehen. Deswegen haben die Unberechenbaren derzeit ein zu leichtes Spiel.