Von Beginn an entwickelte sich eine muntere Diskussion. Ehrenamtler Henrik Draber, Ausbilder bei Currenta, moderierte den Abend. Die Stimmung war gut. Niemand war auf Krawall gebürstet. Britta Oellers ist die einzige unter den anwesenden Kandidatinnen und Kandidaten, die sich bereits zum zweiten Mal um einen Sitz im Landtag bewirbt. Alle anderen hoffen auf ein erstes Mandat. Sie kommen aus unterschiedlichen Berufen, vom Kraftfahrer über die Bankkauffrau und Diplomtheologin bis zum selbstständigen IT-Berater. Sie haben zum Teil selbst Kinder, bilden einen guten Querschnitt durch die Gesellschaft. Einige der Kandidatinnen sind noch recht jung und damit nah dran an den Bedürfnissen der jungen Teilnehmer.

Der erste Themenblock beleuchtete die Situation der Schulen, speziell der Berufsschulen und Kollegs, deren digitale Ausstattung sowie die Bildungschancen. Die Landtagskandidaten berichteten von einer deutlich verbesserten Ausstattung Krefelder Schulen mit I-Pads und IT-Technik, nicht zuletzt „dank Corona“ und des damit verbundenen Homeschoolings. Nowak berichtete, dass ihre Tochter in der Grundschule papierfrei mit Tablet arbeite. So habe die Schule bei der letzten Sturmwarnung direkt auf digitalen Unterricht umgestellt. Allerdings gelte das nicht für alle Schulen. Manche hätten noch nicht einmal ihre Fördermittel ausgereizt, kritisierten Dick, Stelzhammer und Zander. Anwesende Schüler beklagten, dass noch zu viele Lehrer nicht über genügend Kenntnisse mit der IT-Technik verfügen und es an deren Weiterbildung mangele. Das sei mitunter auch eine Altersfrage, meinte Oellers. Man sei aber auf dem richtigen Weg. So komme man von einer IT-Ausstattung von 40 Prozent mit einem Planziel von 97 Prozent. Außerdem sollen die Lehrer unterrichten und sich nicht mit der technischen Ausrüstung und Bereitstellung beschäftigen, sagte Stelzhammer, weshalb sie „digitale Hausmeister“ zur Entlastung der Lehrer fordert.

Völlige Übereinstimmung herrschte beim Thema Duale Ausbildung. Es gebe viel zu viele Abiturienten und Studenten. Ein Studium sei nicht mehr wert als eine nichtakademische Ausbildung. Allein schon der Mangel an Fachkräften im Handwerk sei besorgniserregend. Deshalb müsse es Anreize für Lehrer an Berufsschulen geben, aber auch laut Oellers und Nowak für mehr Lehrpersonal generell wie etwa durch Quer- und Seiteneinsteiger. Dazu beitragen könne auch die weitere Förderung von bislang 60 Talentschulen mit handwerklich-praktischer Ausbildung an sozialen Brennpunkten, meinte Dick und beklagte, dass Arbeit und Soziales der größte Posten im Haushalt zulasten der Bildung sei.

In der Pause überraschte Gastgeberin Stella Rütten die Teilnehmer mit einem Pizza-Imbiss, der damit auch das Motto der Veranstaltung mit kommunikativem Anteil erklärte. Im zweiten Teil standen Fragen zu Tarifbindung, Löhnen, Inflation und Arbeitsmarkt im Mittelpunkt. Um den Fachkräftemangel im Handwerk, in den Pflegeberufen und in den Kitas zu beheben, wären mehr Tarifverträge angebracht, forderten die Landtagskandidaten. Ein grundsätzliches Problem sei dabei allerdings die Tarifautonomie. Corona habe das Problem fehlender Pflegekräfte zwar offengelegt, eine Einigung der sozialen Organisationen sei aber leider nicht erfolgt. Lediglich bei Aufträgen der öffentlichen Hand könnten Handwerksbetriebe bevorzugt werden, die ausbilden und einer Tarifbindung zustimmen. Im Wesentlichen sei es Aufgabe der Unternehmen, mit fairen Löhnen und Boni um Arbeitskräfte zu werben. Schulen mit handwerklichem Zweig könnten bereits frühzeitig Talente entdecken und fördern.