Hermann Strasser: Wie der englische Begriff „Celebrity“ schon sagt und die Tradition nahelegt, sind die Prominenten die Gefeierten. Sie sind berühmt, weil sie herausragen, worauf wiederum das lateinische Wort „prominere“ hinweist. Die Prominenten ragen auch heraus, weil sie zu allem und jedem etwas zu sagen haben. Sie sind tonangebend, Meinungsführer, nicht nur in den Boulevardmedien und in der Werbung. Schließlich versuchen viele Promis, ihren Status durch eine soziale Haltung zu untermauern. Durch soziales Engagement, gezieltes Auftreten, zum Beispiel in Galas und TV-Sendungen, und durch eine mehr oder weniger geschönte Biografie versuchen sie, den Erwartungen der Öffentlichkeit zu entsprechen. Die Öffentlichkeit ist immer dabei.

In Ihrem Buch beschreiben Sie unter anderem die „täuschende Influencer-Kultur“ und die „Selbsterhitzungsmaschinerie“ bei Facebook und Co. Welche Gefahren sehen Sie da für die „Generation Selfie“?

Strasser: Die Generation ist vor allem einer lügenhaften Inszenierung von Authentizität ausgesetzt. Im Influencer-Versprechen tut sich eine große Lücke auf zwischen authentisch sein und die demonstrative Verkörperung des Gegenteils. Denn es geht ums Geschäft. Aufgrund dieser Erfahrung der täuschenden Influencer-Kultur wird Authentizität zwar wieder mehr geschätzt. So empfiehlt man inzwischen die „Oprahfication“ als Therapie – benannt nach der amerikanischen Moderatorin Oprah Winfrey – Verfehlungen öffentlich einzugestehen. Aber am Ende wird auch da der Spieß umgedreht und werden versteckte Werbebotschaften untergebracht. In der Selfiekratie ist „Like me“ zur Devise geworden.

Strasser: Es geht einerseits um die Suche nach Selbstbestätigung, andererseits ist viel digitaler Schwindel im Spiel, um die virtuelle Scheinwelt zur Freudenwelt zu machen. Besondere Gefahren betreffen auch Kinder, wie wir im Buch an einigen Beispielen darstellen. Denn mit dem Influencer-Dasein lässt sich auch der Haupterwerb bestreiten. Manche Eltern leben von der digitalen Vermarktung ihrer Kinder und geben sogar ihren Beruf auf. Durch die Mini-Influencer eröffnet sich für die Werbebranche der Zugang zu neuen Zielgruppen. Immer mehr Kinder geben Influencer schon als Berufswunsch an.

Amelie Duckwitz: Es wäre wünschenswert, dass sich Prominente und Influencer dieser Verantwortung mehr bewusst sind, allerdings nicht in dem Sinne, dass die Fans von ihnen erwarten, ständig präsent zu sein. Promis, auch Influencer, fungieren oft als Vorbilder, als Meinungsführer, die mit ihren Einstellungen und Verhaltensweisen soziale Rollenbilder vorleben und damit Orientierung geben. Influencer – deshalb werden sie auch so bezeichnet – haben das Potenzial, ihre Follower zu beeinflussen.

Sind Sie, Herr Strasser, über Ihre 36 Jahre jüngere Mitautorin auf Prominente aufmerksam geworden, von denen Sie vorher vielleicht noch nie etwas gehört hatten?

Strasser: Der „profane Gott“ ist Teil der modernen Suche nach Sinn, vor allem in Szenen, Netzwerken und Events, in denen Promis zugegen sind. Die Interaktion zwischen den Promi-Kandidaten und -Kandidatinnen, den Medien und dem Publikum führt zur Prominenzierung. Über die neue Währung Aufmerksamkeit gewährt die Prominenz den Menschen an ihrer Seite auch Aufstiegshilfe und den Medien ein Geschäftsmodell, das ihr Überleben sichert. Verändert haben sich also die Mittel menschlicher Handlungen, aber nicht ihre Ziele. Die Leistungsgesellschaft schafft sich nicht ab; sie wird nur eine andere, eine narzisstische Erfolgsgesellschaft. Was bei Sigmund Freud als psychische Störung galt, nimmt heute gesellschaftliche Idealzüge an.