„Schon die Nationalmannschaft hat hier zum Beispiel mit Jens Lehmann vor einigen Jahren schon einmal ihre Zelte aufgeschlagen“, bemerkt Eickels. Für einen Amateurverein wie die TuRU ist so eine Maßnahme natürlich ein Kraftakt. Um diesen zu stemmen, bedurfte es auch der finanziellen Unterstützung der Spielereltern und einiger externer Sponsoren. „Ich bin dankbar, dass wir den Jungs so etwas ermöglichen konnten“, sagt Eickels. Für den Trainer der U 17 hatte der Trip nach Ostfriesland noch einen schönen Nebeneffekt, wurde er dort auch von seiner noch in Ostfriesland lebenden Freundin begrüßt. Im Mittelpunkt der Reise stand aber natürlich der Sport. Neben einigen Trainingseinheiten standen auch Testspiele auf dem Programm. Auch wenn seine Mannschaft gegen den SV Meppen (2:5) und Kickers Emden (1:4) das Nachsehen hatte, ist Eickels mit dem Leistungsstand seines neu zusammengestellten Teams zufrieden. „Das Mannschaftsgefüge ist schon jetzt sehr stabil. Die Jungs haben während Corona ja fast neun Monate nicht trainieren dürfen. Dafür ist der Fitnesszustand schon wieder sehr gut“, lobt der Coach.

In der Niederrheinliga traut Jan-Niklas Eickels seiner Truppe daher auch zu, eine gute Rolle zu spielen. Besonders freut sich der Sohn von Ex-Profi „Conny“ Eickels auf die Duelle mit der Fortuna und Borussia Mönchengladbach. „Das sind natürlich die Highlights“, sagt der 24-Jährige.