Andrej Hermlin hat - neben seiner Frau Joyce - zwei große Lieben: den Swing und Kenia. Zur Musik Benny Goodmans und Glenn Millers fand der Sohn des Dichters Stephan Hermlin und dessen russischer Frau Irina schon im Elternhaus. Nach dem Studium an der Musikhochschule Hanns Eisler ging Hermlin ab 1986 mit seinem "Swing Dance Orchestra" auf Tour - zuletzt gefeiert auf dem Berliner Presseball.
Seine Liebe zu Kenia brachte den stets schwarz gekleidet und mit streng gescheiteltem Haar ("Ich bin hoffnungslos altmodisch") auftretenden Künstler jetzt für zwei Tage ins Gefängnis - wegen "terroristischer Um-triebe". Hermlin, der im Jahr mehrere Monate in Kenia lebt, hatte in Thumaita, dem Heimatdorf seiner Frau, auf eigene Kosten Kindergärten und elektrische Straßenbeleuchtung eingerichtet. Wenn Hermlin ironisch von seiner "kleinen sozialistischen Republik Thumaita" spricht, meint er das durchaus auch ernst: Seit 1990 ist er PDS-Mitglied. In kenianische Haft aber brachte ihn wohl seine Freundschaft zu dem um den Sieg betrogenen Oppositionsführer Odinga, zu dessen Wahl Hermlin aufgerufen hatte. Odinga hatte zuvor ebenfalls in der DDR studiert.