Oft hätten die Diebe auf Bestellung zugeschlagen, oder um sich Tauschobjekte anzueignen, sagte Oberstaatsanwalt Ulrich Bremer. Die mutmaßlichen Täter seien ein Dutzend Heranwachsende und junge Erwachsene.
Anders als gewöhnliche Metalldiebe hatten sie es auf Sammlerstücke abgesehen: Uniformen, Fahrersitze aus Lokomotiven, Uhren aus Stellwerken oder sogenannte Signalflügel. Dafür gebe es einen großen Markt, erklärte Bremer. Ein Signalflügel etwa koste unter Sammlern bis zu 400 Euro. Bei einer Razzia unter anderem auch in Wuppertal war zahlreiches Beweismaterial sichergestellt worden.