Das jüngste Opfer sei drei Jahre alt gewesen, sagte die Ministerpräsidentin des Bundesstaates Queensland, Anna Bligh. Zwei Familienväter hätten sich retten können und danach miterlebt, wie ihre Frauen und Kinder in den Flammen starben, berichteten australische Medien am Mittwoch.

Ein Mann, der bei dem Brand seine Frau und fünf Kinder verlor, erzählte laut Medienberichten den Nachbarn, er habe ein Fenster eingeschlagen und Matratzen auf den Boden geworfen, bevor er aus dem Fenster sprang. „Er rief seiner Familie zu, sie sollten herkommen und sprang aus dem Fenster. Dann wartete er, aber ich glaube, sie sind alle mit den anderen (Bewohnern) in ein Zimmer gelaufen, und sie starben alle dort“, erzählte ein Nachbar der Nachrichtenagentur AAP.

In dem alten Haus hätten sich mindestens 14 Menschen aufgehalten, als das Feuer am späten Dienstagabend (Ortszeit) ausbrach, hieß es. „Die Toten sind über das ganze Haus verteilt, das macht die Bergung so schwierig“, sagte Brisbanes Polizeichef Noel Powers dem australischen Fernsehsender ABC. Schockierte Feuerwehrleute beschrieben das Feuer als den schlimmsten Brand, den sie jemals gesehen hatten. Das Gebäude sei derzeit nicht stabil genug, um die Toten zu bergen, sagte Bligh.