Ein Jahr später führte Ingeborg Wurster als erste Frau durch das „heute-journal“. Von 1984 an wurde die Sendung auf fünf Tage und von 20 auf 30 Minuten ausgedehnt sowie die Sendezeit auf 21.45 Uhr verlegt. Von 1992 bis 2000 informierte das ZDF seine Zuschauer auch samstags über die wichtigen Ereignisse in aller Welt. Seit 2000 wird sie täglich ausgestrahlt, seit Mitte Juli 2009 aus einem neuen Nachrichtenstudio.

Durchschnittlich 3,82 Millionen Zuschauer sahen die Nachrichtensendung nach Senderangaben mit Claus Kleber, Marietta Slomka und Maybrit Illner sowie den Ko-Moderatoren Gundula Gause, Heinz Wolf und Kay-Sölve Richter im laufenden Jahr. Dies entspricht einem durchschnittlichen Marktanteil von 13,2 Prozent.