Tokio. Wenige Minuten nach der Landung ist in Südjapan ein Passagierflugzeug in Flammen aufgegangen. Dank der schnellen Reaktion des Bodenpersonals konnten alle 165 Passagiere und Crewmitglieder die Maschine der Fluggesellschaft China Airlines kurz zuvor über Notrutschen verlassen. Ein siebenjähriges Mädchen und ein 57 Jahre alter Mann wurden mit Übelkeit ins Krankenhaus gebracht. Nach Angaben der Polizei wurden ein Besatzungsmitglied und ein Mitarbeiter des Bodenpersonals leicht verletzt. An Bord der Boeing 737-800, die auf dem Flughafen Naha in der Provinz Okinawa gelandet war, befanden sich überwiegend Touristen aus Taiwan. Als Ursache des Feuers wird ein Treibstoff-Leck vermutet.

Nach Angaben des japanischen Transportministeriums hatten zwei Mitarbeiter des Bodenpersonals, die das geparkte Flugzeug von unten überprüften, an der rechten Tragfläche auslaufenden Treibstoff und danach aufsteigenden Rauch bemerkt. Sofort habe einer der Mitarbeiter den Kapitän der Maschine im Cockpit informiert, berichtete die Nachrichtenagentur Jiji Press. Daraufhin stoppte dieser die Maschinen und löste einen Brandschutzmechanismus für die Triebwerke aus. Zudem wurden in weniger als 90 Sekunden sämtliche 157 Passagiere, darunter zwei Babys, und die acht Crewmitglieder durch vier Türen über Notfallrutschen in Sicherheit gebracht. Kurz darauf explodierte das Triebwerk an der linken Tragfläche, woraufhin die fünf Jahre alte Passagiermaschine in Brand geriet und entzwei brach.

Videoaufzeichnungen zeigten japanischen Medienberichten zufolge Passagiere, die panisch von dem Flugzeug wegrennen, im Hintergrund ein Feuerball und dicker schwarzer Rauch. Die Flughafenaufsicht hatte nach Angaben des Transportministeriums keine Störungsmeldung von der Maschine erhalten, als das aus Taipeh kommende Flugzeug mit der Flugnummer 120 landete und um 10.35 Uhr Ortszeit seine Parkposition erreichte. Eine Stunde nach Ausbruch des Feuers war der Brand gelöscht.

Im April 1994 waren beim Absturz eines Passagierflugzeugs der China Airlines aus Taipeh auf dem japanischen Flughafen Nagoya 264 von 271 Menschen an Bord ums Leben gekommen.